休眠的树木又一次自动地苏醒了，鲜花绽放盛开，地上的小草，也重新吐绿，美丽的春天又来到了人间!然而，究竟是谁把这春天的信息告诉了植物呢?
回答极其简单，植物正是通过温度的升高，知道季节的变化。但假如单单凭这一点，它们就会受骗。因为它们往往会把严冬季节中所出现的短暂的暖流误认为是春天。因此，植物还得依靠千变万化的外界暗示来测定并判断时令。
许多树芽在对春天温暖的气候或者日常的变化作出反应之前，必然要面临或经受最低限度的零下摄氏度的温度。例如，苹果树芽大约需要经过1000至1400小时接近冰点的温度考验。科学家们发现，如果在一簇丁香花灌木丛中只有一颗芽轻度受冻，那么也只有这一株受过冻的丁香才会开花!
虽然现在尚未有人确切知道外界的暗示是如何向植物泄露有关时令的消息的，但可以猜测正是这些暗示引发了植物内部的变化，诸如生长激素水平之改变等。它们可以引起某种抑制生长激素的衰竭，并激发起促进生长激素的合成。当它们达到恰当激素平衡的时候，就恢复生长。
如同树芽一样，那些鳞茎在春天萌芽以前，也需要适宜的冬季零下的温度。有时候，种子也不得不经历寒潮或曝晒才能打破它们寂静的休眠状态。
引起许多植物年复一年地在同一时间开花的一种机制，科学家们称之为光周性。据说，植物依靠一种叫做植物光敏色素的感光色素，能够感觉出在指定的一天中黑夜的长度，由此，也感觉出季节的变化。有一种理论假定了一条法则：当一种植物觉察到适合于它的白天或黑夜周期的时候，促使开花的物质就从树叶被输送到了花芽，获得了这些暗示，这些植物就绽开了春天美丽鲜艳的花朵。