“世界环境日”是一九七二年六月五日至十六日在斯德哥尔摩举行的第一次世界人类环境会议上倡议的。人类既是环境的创造者，又是环境的塑造者，环境给人以维持生存的东西，人类获得了以无数方法和在空前规模上改造其环境的能力。人类环境是天然和人为的两个方面，对于人类的幸福和对于享受生存的基本权利都是必不可少的;保护和改善人类环境，是关系到全世界各族人民的幸福和经济发展的重要问题，人类总得不断地总结经验，有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。
在现代，人类改造其环境的能力，如果明智地加以使用的话，就可以给各国人了带来开发的利益和提高生活质量的机会，如果使用不当，就会给人类和人类环境造成无法估量的损害，在人为的环境，特别是生活和工作环境里存在着有害于人类身体、精神和社会健康的严重缺陷;人口的自然增长和科学技术的突飞猛进，不断地给保护环境带来一些问题。如果采取适当的措施和政策，这些问题是可以解决的。所以在同年第二十七届联合国大会上接受并通过了这项建议，把人类环境会议开幕日六月五日定为“世界环境日”。
环境污染物的主要来源：
1、工厂、作坊排出的废烟、废气、废水、废渣和噪音;
2、人们生活排出的烟、气、噪音、脏水 、垃圾;
3、交通工具(所有的燃油车辆、轮船、飞机等〕排出的废气和噪音;
4、大量使用化肥、杀虫剂、除草剂等化学物质的农田流出的水;
5、矿山废水、废渣